Caudal ambiental en el sitio Ramsar Lagunas de Guanacache, Desaguadero y del Bebedero, Argentina
Definido por la Declaración de Brisbane de 2018, los caudales ambientales representan la cantidad, frecuencia, calidad y niveles de agua necesarios para sostener ecosistemas acuáticos, los cuales a su vez sustentan culturas, economías, formas de vida sustentables y bienestar social. El área de estudio, localizado a sotavento de la cordillera de los Andes, es el sitio Ramsar Lagunas de Guanacache, Desaguadero y del Bebedero. Se localiza entre los 34º06’ S y 32º00’ S y los 68º42’ O y 66º24’ O, (centro-oeste de la República Argentina). Esta región, caracterizada por su aridez, es regada por escurrimientos andinos, principalmente desde los ríos Mendoza, San Juan y Tunuyán. El sitio Ramsar representa un área de humedales cuyos ecosistemas y sociedades han sido perjudicados por la sobreexplotación del agua en los oasis. Para esta zona, es imprescindible la aplicación de los caudales ambientales, hecho posible mediante un consenso económico y un marco legal estricto que ampare la protección de estos espacios de humedales de zonas áridas. Dada la aridez natural, las actividades humanas en los oasis aguas arriba del sitio restringen las escorrentías al sitio Ramsar, por lo que es importante el estudio de los caudales ambientales. En estos términos, se analizaron múltiples metodologías (de tipo hidrológico), cuyas bondades radican en la capacidad de emular los ciclos hidrológicos naturales, destacando los métodos del Caudal de Mantenimiento, NGPRP (método del programa de las grandes llanuras septentrionales) y el método de la propuesta de modificación de la Ley argentina N.º 25688. Ante la aplicación de estas metodologías y como aporte científico relevante, se propuso una modificación que considerara las extensas distancias entre el sitio Ramsar y las estaciones de aforo aguas arriba, teniendo en cuenta de esta forma las pérdidas por infiltración y evapotranspiración en cauces. Por otra parte, se estudió el estado del balance hídrico regional, cuyos déficits denotan la sobreexplotación del recurso en los oasis aguas arriba. Asimismo, se analizó la relación sociedad-naturaleza dentro del sitio Ramsar, cuyos valores y cultura son alcanzados por los objetivos de los caudales ambientales. Asimismo, se determinaron los alcances y recomendaciones derivados de la declaración de Brisbane del año 2018, su vinculación con los objetivos del desarrollo sostenible y los escenarios relacionados al cambio climático, asociados al informe del Panel Intergubernamental del Cambio Climático (IPCC, 2021). Como conclusión, en la investigación se comprobó la alteración antrópica de los caudales afluentes al sitio Ramsar, siendo responsable de su degradación socioambiental. Por otra parte, los vínculos con el clima regional, su variabilidad y sus proyecciones (cambio climático) representan uno de los principales desafíos para la conservación de este espacio protegido. De esta forma y como propuesta, las opciones de restauración deben involucrar herramientas ambientales, económicas, legales y sociales (enmarcados dentro de las recomendaciones de implementación de los caudales ambientales), las cuales permitan un adecuado balance de consumo de agua para las sociedades y ecosistemas en la región.
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