Spanish prosody on the Uruguayan-Brazilian border: Cross-generational and Social Variation

The present dissertation describes and compares the Spanish prosody of bilinguals from the Uruguayan-Brazilian border, by exploring intonational, rhythmic, and tempo variation in Riverense Spanish (RS). The role of generation, socioeconomic background, and place of residence were analyzed as possible predictive factors of RS prosodic variation as previous studies have shown they significantly condition Riverenses’ speech patterns and choices (Carvalho 2014). Fifty-six Spanish-Uruguayan Portuguese bilinguals from Rivera and thirty monolinguals of Montevideo Spanish -the national prestige language- were locally recorded performing a variety of tasks ranging from spontaneous to controlled. This study takes a multidimensional analytical approach by looking at both rhythm and intonation (pitch accents and F0).Results reveal RS and MS differ prosodically. In terms of intonation, RS bilinguals exhibit a larger tonal inventory with patterns resembling Portuguese but also with the presence of innovative configurations. Phonetic differences in pitch accent placement and height are also observed, with clear generational patterns emerging; while younger bilinguals align more with Montevidean configurations, older participants retain distinctive RS patterns. As for rhythm, both Spanish varieties were confirmed not to be strong macro rhythmic languages (Jun 2012); yet a more detailed analysis reveals that older Rivera bilinguals are more macro rhythmic than younger ones, possibly due to the stronger influence from Portuguese, a language that tends to assign a pitch accent to every content word (Jun 2012). In addition, durational rhythmic results suggest that RS is less syllable-based than MS and possibly rhythmically mixed (Frota and Vigario 2001), proving the suitability of durational metrics like PVI to describe contact varieties. In this regard, younger generations consistently align more closely with MS durational values, reflecting the expected generational shift. Finally, although results indicate MS is overall a faster-paced language, RS reaches higher maximum levels, especially in statements of spontaneous tasks. Remarkably, mean rates gradually increase from the first to the third generation, showing once more that younger generations approach MS baselines more closely. Trends observed for other social variables such as place of residence and socioeconomic background were not always consistent, confirming that generation is the strongest predictor of prosodic variation in Riverense, in line with predictions. The findings of this study seek to enhance our understanding of the linguistic dynamics within not only this bilingual community but also numerous others residing in borderlands, shared linguistic spaces where not only languages but also stories, identities, and complex realities come together that make a being, a group, a community one and many at the same time. Este trabajo describe y compara la prosodia del español bilingüe de la frontera uruguayo-brasileña, explorando la variación entonacional, rítmica y de velocidad de habla en el español riverense (RS). Más especificamente, analiza el papel de generación, el contexto socioeconómico y el lugar de residencia como posibles factores predictivos de la variación prosódica del español riverense, ya que estudios previos han demostrado que condicionan significativamente los patrones y elecciones del habla de estos uruguayos (Carvalho 2014). Cincuenta y seis bilingües (español-portugués uruguayo) de la ciudad de Rivera y treinta monolingües de español montevideano (MS) -el modelo nacional de prestigio- fueron grabados localmente realizando una variedad de tareas espontáneas y controladas. Este estudio adopta un enfoque analítico multidimensional al observar tanto el ritmo como la entonación (acentos tonales y F0).Los resultados revelan que RS y MS difieren prosódicamente. En términos de entonación, los bilingües riverenses exhiben un inventario tonal más amplio con patrones que se asemejan al portugués pero que también exhiben configuraciones innovadoras. También se observan diferencias fonéticas en la ubicación del acento tonal y la altura, presentando patrones generacionales claros; mientras que los bilingües más jóvenes se alinean más con las configuraciones de Montevideo, los participantes de mayor edad conservan patrones distintivos. En cuanto al ritmo, se confirmó que ambas variedades de español uruguayo no son sistemas con fuerte macro ritmo (Jun 2012); sin embargo, un análisis más detallado revela que los bilingües mayores son más macro rítmicos en cuanto a nivel de fluctuación tonal que los más jóvenes, posiblemente debido a la influencia más fuerte del portugués, un idioma que tiende a asignar un acento tonal a cada palabra prosódica (Jun 2012). Además, los resultados rítmicos duracionales sugieren que RS es menos silábico y posiblemente rítmicamente mixto (Frota y Vigario 2001), lo que demuestra la idoneidad de métricas duracionales como PVI para describir variedades de contacto. En este sentido, las generaciones más jóvenes se alinean consistentemente con los valores de duración de MS, lo que refleja la tendencia generacional esperada. Finalmente, aunque los resultados indican que MS es en general un lenguaje más rápido, RS alcanza niveles máximos de velocidad de habla más altos, especialmente en frases declarativas espontáneas. Sorprendentemente, las tasas medias aumentan gradualmente de la primera a la tercera generación, lo que demuestra una vez más que las generaciones más jóvenes se aproximan más a MS. Las tendencias observadas para otras variables sociales como el lugar de residencia y el entorno socioeconómico no se manifiestan de forma consistente, lo que confirma que la generación es la variable que mejor predice la variación prosódica en el español riverense, como fue hipotetizado. Los hallazgos de este estudio buscan mejorar nuestra comprensión de la dinámica lingüística no solo dentro de esta comunidad bilingüe sino también de muchas otras que residen en zonas fronterizas, espacios lingüísticos compartidos donde se unen no solo lenguas sino también historias, identidades y realidades complejas que hacen un ser, un grupo, una comunidad y muchos a la vez.

Department dc:contributor.department

Spanish

Year dc:date.issued

2024

Author dc:creator

• Machado, Vanina Sofia

Advisor dc:contributor.advisor

• Colantoni, Laura

• Languages in Contact
• Linguistics
• Prosody
• Sociolinguistics
• Uruguayan Portuguese
• Uruguayan Spanish

Handle dc:identifier.uri

http://hdl.handle.net/1807/140194

OAI identifier oai:identifier

oai:utoronto.scholaris.ca:1807/140194