Efecto de la melatonina en células infectadas con el virus Herpes Simplex Tipo 1
La melatonina (N-acetil-5-metoxitriptamina) es una indolamina que fue descrita por primera vez en 1958 como agente aclarador de la piel de los anfibios. Aunque su papel tradicional como hormona secretada por la glándula pineal es el del regulador del ritmo circadiano, diversos estudios han comprobado su actuación en otros procesos celulares. Así, su capacidad antioxidante y de regulación de enzimas antioxidantes hacen que revierta el exceso de estrés oxidativo generado en ciertos procesos fisiológicos y patológicos. Además, es capaz de regular las rutas apoptóticas y autofágicas, así como modular la respuesta inmunológica. Las enfermedades infecciosas representan un importante problema de salud que afecta a millones de personas, a pesar de disponer de una variedad de terapias. Los virus como parásitos intracelulares obligados que son necesitan la interacción con las células para su propia supervivencia. Éstos provocan infecciones capaces de superar las barreras naturales del organismo evadiendo el control del sistema inmunológico y dañando las células.
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