La résistance acadienne à la prohibition de l'alcool, 1879-1939
L'histoire de l'alcool en Acadie du Nouveau-Brunswick dans les années 1879-1939 est traversée par une série de bouleversements politiques, religieux, sociaux et économiques. La population acadienne chez qui le monde de l'alcool est bien ancré culturellement, et dont l'identité catholique facilite et encourage le rejet du régime sec, se voit confrontée à l'essor des mouvements pour la tempérance et de la prohibition; la tenue de plusieurs référendums sur cette question à compter de 1879; l'application de la prohibition provinciale de 1917 à 1927; ainsi que l'expansion concomitante puis le déclin, durant l'entre-deux-guerres, de réseaux criminels organisés dont le trafic des liqueurs s'étend sur l'ensemble de l'Amérique du Nord et du monde Atlantique. Cette thèse porte sur l'expérience acadienne de la tempérance, de la prohibition et de la contrebande de l'alcool au tournant du XXe siècle, en s'intéressant particulièrement aux régions majoritairement franco-catholiques du Nouveau-Brunswick arborant la Baie des Chaleurs et le Détroit de Northumberland. Par l'application d'une grille de lecture acadienne à l'historiographie régionale du monde de l'alcool, et par l'analyse de différents corpus de sources primaires comprenant le journal l'Évangéline, les résultats des référendums sur la prohibition (locale, provinciale et nationale) et l'histoire orale, nous avons tenté d'illustrer, de comprendre et d'interpréter le phénomène complexe et multiforme que représente la résistance acadienne à la prohibition de l'alcool. En général, l'Acadie néo-brunswickoise semble peu intéressée à la tempérance et encore moins partisane de la prohibition. Chez les catholiques francophones au tournant du siècle, malgré l'adoption progressive d'éléments de la lutte anti-alcool dans le discours nationaliste, clérical et médiatique, il se dégage plus largement en ensemble de perceptions, d'attitudes et de comportements indicatifs, au contraire, de l'intégration culturelle du monde de l'alcool et du rejet politique (ou référendaire du moins) de la prohibition. Plus encore, l'acceptation sociale des boissons alcoolisées et la vitalité du sentiment anti-prohibitionniste sont des catalyseurs essentiels, au-delà des facteurs économiques et géographiques, de la pérennité de la contrebande durant les années 1920 et 1930. En matière d'alcool, la loi populaire contredit la loi officielle. Dans cette conjoncture conflictuelle, la solidarité sociale et familiale des activités contrebandières acadiennes évoque certains aspects du concept de banditisme social.
Contrebande, Prohibition, Tempérence, Aspect religieux
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