La discrimination et la robustesse de la mémoire tactile de la température d'objets chez des nourrissons de 4½ mois
Depuis une trentaine d'années, une importante série de recherches en psychologie se sont penchées sur l'étude du fonctionnement cognitif du nourrisson par l'entremise des paradigmes d'habituation et de déshábituation visuelle. Cette thèse s'étend à la modalité tactile. Dans le but d'explorer la discrimination tactile et la robustesse de la mémoire tactile de jeunes nourrissons, les réponses de contact physique et de fixation visuelle accompagnée du contact physique avec des stimuli qui varient selon la température sont observées. L'objectif principal est de vérifier si des nourrissons de 4½ mois vont répondre à un changement de température par une augmentation de leurs activités exploratrices et s'ils peuvent retenir cette information pendant un bref délai temporel. Au total, 35 nourrissons (20 filles et 15 garçons) participent à l'étude. Ces derniers sont d'abord familiarisés tactilement à un stimulus chaud (44°C) ou froid (4°C). Par la suite, la même température ainsi qu'une température différente leur sont présentées de façon contrebalancée. Les stimuli sont présentés (a) immédiatement après la période de familiarisation, (b) après un délai d'une minute ou (c) après un délai de deux minutes. Contrairement aux prédictions, les résultats indiquent que les sujets de 4½ mois n'ont manifesté aucune preuve de discrimination tactile et de mémoire de reconnaissance de la température des objets présentés. Ces résultats sont discutés en soulignant les difficultés reliées aux habiletés motrices des jeunes nourrissons participants de l'étude. Ces derniers sont en pleine période de développement avec leur coordination vision-préhension ce qui, par conséquent, réclame de nombreux efforts physique et mental et les empéchent de porter attention à d'autres aspects de leur environnement tel que le changement de température des stimuli manipulés. Finalement, des observations quant à la nature des actions effectuées avec les stimuli sont ressorties. Ces derniers résultats concordent avec la littérature sur les habiletés manuelles des nourrissons de cet âge.
Perception chez le nourrisson, Toucher chez le nourrisson, Mémoire chez le nourrisson
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