Le potentiel de régénération naturelle de l'épinette rouge (picea rubens sarg.) sur les anciennes terres agricoles dans le Parc National de l'Île-du Prince-Édouard
"Les forêts matures d'épinettes rouges ont diminué dans l'est du Canada et aux États-Unis d'Amérique en raison de la pollution atmosphérique, des dépôts acides et de la déforestation. Avec l'abandon récent des champs agricoles, l'occasion s'est présentée d'évaluer le potentiel de régénération des forêts d'épinettes rouges sur ces terres. Le modèle et le taux de régénération de l'épinette rouge dépendront de la capacité des arbres à disperser leurs graines et de la capacité des graines à pousser dans le nouveau site. L'humidité du sol, la température et la disponibilité des nutriments ainsi que la disponibilité de la lumière sur le site de culture influenceront le succès de l'établissement. De plus, la capacité des semis d'épinette rouge à concurrencer la végétation déjà établie aura une incidence sur leur succès. Le parc national de l'Île-du-Prince-Édouard, dont l'histoire de l'utilisation des terres est diversifiée, est aujourd'hui une île écologique bordée de terres agricoles au sud et par le golfe du Saint-Laurent au nord. Bien que l'on puisse douter que l'épinette rouge puisse se régénérer naturellement dans les vieux champs en raison du manque de propagules, personne n'a jamais testé cette hypothèse. L'objectif global de mon projet était d'examiner la dispersion et le potentiel d'établissement de l'épinette rouge dans les forêts jeunes et matures et dans les vieux champs adjacents du parc national de l'Île-du-Prince-Édouard. Mes objectifs spécifiques étaient (1) d'étudier la végétation présente le long de transects depuis l'intérieur de la forêt jusqu'aux champs adjacents ; (2) d'évaluer l'abondance de la banque de graines d'épinette rouge et de la pluie de graines ; et (3) de tester la viabilité des semences dans les sols forestiers et de champ des sites d'étude et sous diverses conditions de lumière, d'humidité et de température. Mes hypothèses étaient les suivantes : (1) étant donné que les graines d'épinette rouge ne sont viables que pendant un an, il n'y aurait pas de banque de graines d'épinette rouge et la pluie de graines serait la seule source à partir de laquelle l'épinette rouge pourrait se régénérer naturellement dans les sites d'étude, (2) parce que l'habitat de l'épinette rouge est généralement humide et ombragé et parce que ses graines dispersées par le vent devraient tomber près des arbres parents, le taux de régénération serait plus élevé à l'intérieur de la forêt et diminuerait avec la distance dans le champ, et (3) comme l'épinette rouge peut pousser dans de nombreux types de sol mais que ses semis sont particulièrement sensibles à la sécheresse, l'humidité du sol serait variable affectant le plus la germination des graines d'épinette rouge. Les résultats montrent que les vieux champs étudiés commencent déjà à se reboiser naturellement avec des jeunes arbres d'épinette rouge. En revanche, aucune flore du sol forestier n'a envahi les champs. Avec seulement 39 graines d'épinette rouge récoltées dans la banque de semences (N = 160 échantillons de 80 ml de sol), dont la plupart étaient déjà en décomposition, la pluie de graines est la seule source à partir de laquelle l'épinette rouge peut reboiser naturellement les vieux champs. Les pluies de graines d'épinette rouge étaient plus abondantes, en particulier dans la forêt. À partir des tests de germination, nous avons déduit un taux de germination de 0,004 % ; par conséquent, nous n'avons pas pu tester les effets de différents sols et conditions environnementales sur la germination des graines d'épinette rouge. L'épinette rouge se régénère plus lentement dans les champs que nous avons étudiés que ce qui a été observé après les récoltes forestières avec peu de perturbations du sol. Une surveillance continue de nos sites sera nécessaire pour déterminer si d'autres épinettes rouges doivent être plantées. Mon projet permet au parc national de l'Île-du-Prince-Édouard de mieux comprendre le potentiel et les mécanismes de régénération de l'épinette rouge dans ses anciens champs. Cette étude s'inscrit dans le cadre de recherche du maintien et de la restauration de l'intégrité écologique des parcs nationaux. Mots-clés : Picea rubens, régénération, vieux champ, banque de semences, pluie de graines".--Sommaire.
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