A JOURNEY INTO LARVAL SALIVARY GLANDS: THE CASE OF AEDES ALBOPICTUS

La presente indagine si inserisce in una più ampia attività di ricerca condotta sulle ghiandole salivari degli stadi adulti di Aedes albopictus, focalizzata sulla saliva come interfaccia molecolare tra il vettore e l’ospite vertebrato e sulle sue proprietà immunogeniche. In particolare, l’analisi della risposta immunitaria umorale, con specifico riferimento alle immunoglobuline IgG e IgE, ha evidenziato una marcata variabilità nella popolazione e ha consentito l’identificazione di antigeni salivari specie specifici, definendo il quadro concettuale entro cui si è sviluppata la presente tesi. A partire da queste basi, l’attenzione si è progressivamente spostata verso gli stadi larvali. Le ghiandole salivari delle zanzare rappresentano infatti un ambito centrale di studio nella biologia dei vettori, in virtù del loro ruolo fondamentale nel completamento del pasto di sangue e, soprattutto, nella trasmissione di patogeni agli ospiti vertebrati e, pertanto, sono state ampiamente investigate. Al contrario, le stesse strutture presenti negli stadi larvali, comunemente indicate come ghiandole salivari per analogia, rimangono tuttora poco caratterizzate, evidenziando una significativa lacuna nella comprensione dello sviluppo e della funzione di questi organi. La presente tesi si inserisce in questo contesto e si propone di contribuire alla caratterizzazione delle ghiandole salivari larvali, concentrandosi sulla zanzara tigre Aedes albopictus, specie di grande rilevanza epidemiologica, con l’obiettivo di definirne l’organizzazione strutturale, la composizione molecolare e le potenziali funzioni biologiche. A tal fine, è stato adottato un approccio integrato che combina tecniche di microscopia con analisi multi-omiche, incluse proteomica, lipidomica e trascrittomica, unitamente allo sviluppo di una linea transgenica per l’analisi funzionale. Le ghiandole salivari larvali, organo pari localizzato nella regione toracica sono risultate essere costituite da domini morfologicamente distinti e hanno mostrato una marcata divergenza rispetto alle controparti adulte, inclusa l’assenza di un dotto continuo e un elevato contenuto lipidico. Le analisi omiche convergono nel delineare queste ghiandole come un tessuto metabolicamente attivo, caratterizzato da elevata capacità biosintetica e da un marcato coinvolgimento in processi di gestione e accumulo dei lipidi. L’analisi funzionale, condotta mediante una linea transgenica esprimente miniSOG2 in modo specifico nelle ghiandole salivari larvali, ha evidenziato che l’alterazione dell’attività ghiandolare comporta un ritardo nello sviluppo, in particolare nelle femmine, suggerendo un ruolo di queste strutture in processi fisiologici che diventano limitanti durante la maturazione. Nel complesso, questo lavoro suggerisce che le ghiandole salivari larvali contribuiscano alla gestione dei lipidi e al mantenimento dell’omeostasi energetica durante lo sviluppo larvale. I risultati ottenuti ampliano gli attuali paradigmi della biologia delle ghiandole salivari e aprono nuove prospettive per la comprensione della biologia delle zanzare, fornendo una base conoscitiva essenziale anche per eventuali applicazioni future, incluse le strategie di controllo dei vettori.

Grantor dc:publisher

Università degli Studi di Milano

Year dc:date

2026

Author dc:creator

• VILLA, MARTA

Contributors dc:contributor

• tutor: P. Gabrieli ; coordinatore del dottorato: M. P. M Guarino
• M. Villa
• GABRIELI, PAOLO
• GUARINO, MARCELLA PATRIZIA MARIA

• Aedes albopictu
• larval stage
• salivary gland
• miniSOG2
• Settore BIOS-03/A - Zoologia

Statement dc:rights

• info:eu-repo/semantics/embargoedAccess
• license:Creative commons
• license uri:http://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0/

Language dc:language

eng

Handle dc:identifier

https://hdl.handle.net/2434/1234397

OAI identifier oai:identifier

oai:air.unimi.it:2434/1234397