La saga de los Peña Villarejo: retrato de una ilustre familia riojana de comerciantes y políticos en la España del siglo XIX y principios del XX

La presente investigación trata de reivindicar la figura, desconocida hasta ahora, de Domingo Peña Villarejo, destacado comerciante, político y filántropo nacido en Berceo (La Rioja) en 1825 y fallecido en Elche (Alicante) en 1897. Siendo aún un niño dejó su municipio natal y a su familia para escapar de las difíciles circunstancias de los entornos rurales y trasladarse a trabajar a Madrid, convirtiéndose con los años en un destacado hombre de negocios, con numerosas actividades económicas que le reportaron gran fortuna. Además, desempeñó durante su vida destacados puestos públicos en la capital, tanto en organizaciones de representación del comercio (fue presidente del Círculo de la Unión Mercantil y miembro fundador de la Cámara de Comercio de Madrid) como en puestos políticos (senador, candidato a diputado a Cortes, diputado de la Diputación Provincial de Madrid y vicepresidente de la Comisión Provincial), siendo también uno de los prohombres del partido liberal de Sagasta, figura destacada entre los librecambistas, miembro del equipo redactor del Código de Comercio de 1885, generoso filántropo (sobre todo en su localidad natal, donde construyó a su cargo la iglesia y el edificio de ayuntamiento y escuelas) y directivo de los comités de España en las exposiciones universales de Barcelona en 1888 y de París en 1889, entre otros muchos méritos, por los que fue condecorado con la Gran Cruz de Isabel la Católica. Pero la descripción de su figura y obra no sería completa sin hacer referencia a la trayectoria de algunos de sus parientes, hasta el punto de que se puede afirmar la existencia de una saga familiar, en la que la continuidad de la posición económica y política no se produjo en este caso de padres a hijos sino de tíos a sobrinos. Aunque esta saga estuvo conformada por distintos miembros, dos personajes cobran especial relevancia a efectos de la presente investigación, ambos nacidos también en Berceo. En primer lugar, su tío Alejandro Peña Villarejo, que fue el primero en emigrar a Madrid a principios del siglo XIX y que consiguió situarse entre la elite de la clase comercial de la época, figurando entre los más ricos de la Corte y con destacada influencia también en el ámbito político. Fue Alejandro precisamente quien llevó a Domingo a vivir con él a Madrid cuando era un niño y quien le acabó poniendo al frente de sus negocios. Y el segundo es Antonio Alesanco Hervías, casado con una de las sobrinas de Domingo Peña Villarejo, que continuó la estela comercial de D. Domingo al fallecer este y que llegó a ser también un destacado comerciante y propietario a principios del siglo XX, además de importante empresario de teatro, primer presidente de la Mutua Madrileña, principal impulsor de la reconstitución del Centro Riojano de Madrid, concejal en el Ayuntamiento de Madrid y diputado en el Congreso. Aparte de profundizar en las propias biografías personales de estos personajes, este trabajo pretende aportar a la comunidad investigadora la experiencia de esta familia como un ejemplo a través del cual poder seguir profundizando en el conocimiento de cómo fueron las sagas familiares en torno a una actividad o profesión, en este caso la comercial, que con tanta frecuencia se repitieron en España en esos siglos y que contribuyeron en gran medida al progreso económico del país.

Grantor dc:publisher

Universidad de La Rioja (España)

Year dc:date

2024

Author dc:creator

• Rodríguez Andrés, Roberto

Contributors dc:contributor

• Viguera Ruiz, Rebeca (Universidad de La Rioja)

Statement dc:rights

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spa

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