Preferencia floral y correlaciones señal-recompensa en un sistema planta-polinizador
Los polinizadores representan una fuerza selectiva crucial sobre las flores que visitan, en parte, debido a su habilidad para discriminar entre distintos rasgos fenotípicos. Manchas, puntos y líneas en las flores han sido tradicionalmente interpretados como rasgos que guían a los polinizadores hacia recompensas, a menudo, ocultas en la flor. A pesar de la importancia de las guías de néctar en la comunicación flor-polinizador, los mecanismos involucrados en la preferencia floral han sido poco investigados en poblaciones naturales. El objetivo de este estudio es examinar la preferencia de los polinizadores (si existe) por los diferentes fenotipos florales en una población de Mimulus luteus y la relación de tales preferencias con los niveles de recompensa asociados (néctar). M. luteus es una especie herbáceaque posee una guía de néctar ubicada en el lóbulo inferior de la corola (una mancha roja), aunque también es posible encontrar flores sin guías y con más de una mancha dentro de las poblaciones. Este estudio fue realizado en una población de Chile Central (Juncal) durante el verano de los años 2011 y 2012. Se registró la abundancia relativa de tres fenotipos florales (flores sin mancha, flores con sólo una mancha, flores con más de una mancha). Además, se registró el número de visitas recibido por cada fenotipo floral, la recompensa en forma de néctar (volumen y concentración) y la producción de semillas. Los resultados muestran que flores con una única mancha no fueron solamente más abundantes, sino que también recibieron más visitas y produjeron una mayor cantidad de néctar y más concentrado que fenotipos alternativos. Sin embargo, la ventaja exhibida por este fenotipo, no se tradujo en una mayor producción de semillas. Es probable que el alto nivel de autogamia que presenta M. luteus excluya la ventaja de fenotipos con una sola mancha en el proceso de comunicación planta-animal.
Polinización, Guía de néctar, Fenotipo floral
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