La Cicogna bianca (Ciconia ciconia) in Sicilia: biologia e azioni di conservazione del progetto Geloi Wetland
La Sicilia è la regione italiana che ospita il maggior numero di coppie nidificanti di Cicogna bianca. Dal 2011, è stato approfondito lo studio della popolazione regionale con un aggiornamento al triennio 2011-2014, integrato con nuovi dati sulla popolazione nidificante e studi preliminari sulla dispersione giovanile, con un focus riguardante le minacce a cui vanno incontro negli spostamenti nel periodo post-riproduttivo, prima della migrazione in Africa. Successivamente, sono state effettuate attività di ricerca in Spagna, Svizzera e Francia, analizzando le misure di conservazione attuate a tutela della Cicogna bianca, valutandone l’applicabilità nel contesto siciliano. Il presente lavoro ha l’obiettivo di raggruppare le conoscenze sulla specie a livello regionale e illustrare le azioni di conservazione dirette e indirette svolte in Sicilia e, in particolare, nella Zona di Protezione Speciale “Torre Manfria, Biviere e Piana di Gela”. In quest’ultima località è nato, dal 2017, un progetto ambizioso che mira alla creazione di un “santuario per gli uccelli migratori”, utilizzando come specie emblema la Cicogna bianca, utile nelle campagne di marketing internazionali. In merito alle minacce a cui le cicogne vanno incontro, sono stati approfonditi i fattori limitanti della popolazione siciliana: se gli eventi climatici possono influire negativamente sul successo riproduttivo, è chiaro che le linee elettriche incidano negativamente sul numero dei giovani al primo anno di vita, morti a causa dell’elettrocuzione su pali utilizzati come posatoi, anche a ridosso di discariche. Queste ultime rappresentano un pericolo ulteriore: sono stati analizzati i contenuti stomacali delle cicogne bianche contenenti accumuli di plastica, derivanti dall’utilizzo delle discariche come fonte trofica. Connettendo la conservazione della Cicogna bianca al tessuto socio-economico locale, è stato incentivato lo sviluppo di un modello incentrato sulla valorizzazione degli agroecosistemi e delle zone umide attraverso il concetto di “CICOGNA” come brand, simbolo di un mosaico di qualità di prodotti tipici locali e servizi turistici offerti dal territorio. Obiettivo sinergico e multidisciplinare del triennio di Dottorato è stato quello di tramutare la concezione disinteressata e poco attenta nei confronti dell’ambiente in un modello sostenibile e dinamico, che potrebbe trovare applicazione anche in altri Paesi del bacino del Mar Mediterraneo in cui la Cicogna bianca vive.
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