Avaliação da taxa de crescimento do Tribolium castaneum Herbst durante o armazenamento de milho.
O milho ocupa lugar de grande importância e destaque uma vez que é fonte básica da alimentação tanto de seres humanos quanto de animais. A população está em constante expansão, gerando consequentemente uma alta demanda de alimentos no planeta. Diante desse fato, é de extrema importância a redução de perdas tanto na colheita como no pós colheita, sendo a infestação de insetos um grande agravante nessa problemática. Logo, se torna fundamental o estudo de como tais insetos crescem e se comportam nas massas de grãos armazenados, para que assim seja possível criar estratégias para que essas perdas sejam as menores possíveis. O objetivo geral deste trabalho foi avaliar a influência do processo de colheita na infestação do milho por Tribolium castaneum Herbst durante o armazenamento, mais especificamente avaliar a taxa de crescimento populacional do inseto em estudo em função da rotação utilizada durante a colheita (manual ou mecânica), e o nível de infestação dos insetos nas unidades experimentais, durante o período de armazenamento. Foram utilizadas duas variedades de milho, BR2121 (QPM - Quality Protein Maize), e BR3123 (normal). O trabalho consistiu na contagem de insetos vivos e mortos para a obtenção da análise da taxa do crescimento populacional do T. castaneum durante um período de armazenamento de 190 dias, adotando-se a equação de Pedersen (1992). Observou-se que os diferentes tipos de colheita podem interferir na taxa de crescimento do Tribolium castaneum quando compara-se a colheita manual e colheita mecânica e que quanto maior for a infestação inicial, maior será o crescimento populacional ao longo do tempo de armazenagem. Portanto, independente da cultivar, se o milho estiver infestado por determinados níveis de insetos e for armazenado entre temperaturas de 25 e 30°C, e umidade relativa do ar de 55±3%, ocorrerá seu desenvolvimento efetivo que poderá comprometer a qualidade dos grãos.
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