A Journey into the Reader's Mind: Towards a Critical-Reflective Development of Rational Empathy in Translator Education

Theorizing about target audience orientation builds on a longstanding tradition in Translation Studies and has enjoyed unprecedented growth in recent decades (Witte, 2020). Despite this progress, few proposals have been put forward to account for the pedagogical implications regarding how translators can undertake a cognitive journey into their readers’ mind in order to identify, understand, and navigate their expectations throughout the translation process. The aim of this dissertation is, on the one hand, to establish a relationship between translation and empathy and, on the other hand, to outline the importance of fostering empathy in the translation classroom. Moreover, it contends that rational empathy could be the mechanism that allows learners to adopt different points of view and tailor their translations to the perceived needs of a particular target audience. Given the above, this research project sought to find ways to help a group of translation students acquire a sense of empathic accuracy (Hague, 2015) or empathic intuition (Koskinen, 2020) in a postgraduate diploma course at a public university in Mexico. It reports on the findings from a mixed method phenomenological case study that aimed to display the connections between translation processes, perspective-taking abilities, and the translation as a final product to illustrate that translational activity, at its core, is an act of empathy. By approaching translation from a post-positivist epistemological perspective and with an emphasis on collaborative and reflective considerations, the participants were encouraged to attain greater familiarity with the discursive and social frames surrounding both the source and target text, thereby gaining an empathic understanding of the receiver’s expectations. The findings show that the participants stood to benefit from an increased awareness of their own and the target reader’s circumstances and often managed to cater their translations to a carefully defined prospective audience. While the collaborative working methodology was helpful to construct their own context-sensitive interpretations, it also became evident that some participants were unable to summon sufficient cognitive tolerance to signal empathy, especially when confronted with differences in perspectives that were not compatible with their own ideological value system. The dissertation culminates in a pedagogical proposal for developing empathy in translation students that could be transferred to, used, and tested in other learning environments. It is hoped that this study can draw attention to the importance of empirical research within translator education and serve as an inspiration for further research.Las propuestas teóricas sobre la orientación hacia el público meta cuentan con una larga tradición en los Estudios de Traducción y han experimentado un crecimiento sin precedentes en las últimas décadas (Witte, 2020). A pesar de estos avances, se han planteado pocas propuestas que contemplen las implicaciones pedagógicas del viaje cognitivo que los traductores efectúan hacia la mente de sus lectores para identificar, comprender y explorar sus expectativas durante el proceso de traducción. Por lo tanto, el objetivo de esta tesis es, por un lado, establecer un vínculo entre la traducción y la empatía; por otro lado, enfatizar la importancia de fomentar la empatía en el aula de traducción. Además, se argumenta que la empatía racional podría ser el mecanismo que permita a los traductores adoptar otros puntos de vista y adecuar sus traducciones a las necesidades percibidas de un determinado público meta. Tomando en cuenta lo anterior, en este proyecto de investigación se exploraron formas de ayudar a los estudiantes de traducción a adquirir un sentido de precisión empática (Hague, 2015) o intuición empática (Koskinen, 2020) en un diplomado de posgrado en una universidad pública de México. Se presentan los resultados de un estudio de caso fenomenológico de método mixto con el que se pretendía demostrar las conexiones entre los procesos de traducción, las habilidades de toma de perspectiva y la traducción como producto final para mostrar que la actividad traductora, en su esencia, es un acto de empatía. Al abordar la traducción desde una perspectiva epistemológica postpositivista con énfasis en las consideraciones colaborativas y reflexivas, se alentó a los participantes a familiarizarse más con los marcos discursivos y sociales tanto del texto fuente como del texto meta, y así obtener una comprensión empática de las expectativas del receptor. Los resultados indican que los participantes se beneficiaron de conocer mejor sus propias circunstancias y las del lector meta, por lo que con frecuencia lograron adaptar sus traducciones a un público objetivo previamente definido. Si bien la metodología de trabajo colaborativo sirvió para que los participantes crearan interpretaciones sensibles al contexto, también se hizo evidente que para otros no fue posible generar la tolerancia cognitiva requerida para mostrar empatía, sobre todo cuando se enfrentaban a diferencias de perspectivas que no eran compatibles con su propio sistema de valores ideológicos. La tesis culmina con una propuesta pedagógica para desarrollar la empatía en los estudiantes de traducción que podría ser transferida, utilizada y probada en otros entornos de aprendizaje. Se espera que con este estudio se destaque la importancia de la investigación empírica en la formación de traductores y que sirva de inspiración para futuras investigaciones.

Author

• Sulzer, Christof Thomas

• Translator education
• Rational empathy
• Perspective-taking abilities
• Reflective practice
• Translation process research
• Formación de traductores
• Empatía racional
• Habilidades de toma de perspectiva
• Práctica reflexiva
• Investigación del proceso de traducción

Identifier

hdl:10045/163888

OAI identifier oai:identifier

oai:rua.ua.es:10045/163888