Aportes a la taxonomía y conservación de las especies del género Espeletia (Asteraceae) en Colombia
Esta disertación se presenta la la descripción de cuatro especies nuevas para la ciencia (Espeletia ramosa Mavárez & Becerra., E. ocetana Becerra & Mavárez., E. saboyana Becerra & Mavárez y Espeletia sp. encontrada en la Serranía de Los Yariguíes ), así como el análisis de la información existente sobre los frailejones de Colombia, como base para la construcción de una estrategia de conservación nacional. Como resultado de este trabajo se destaca que las descripciones de Espeletia ocetana y Espeletia saboyana incluyeron, por primera vez para este grupo, análisis morfométricos como herramienta para reconocerlas como especies morfológicamente distintas de aquellas identificadas como similares. Este análisis incluyó el desarrollo de un protocolo metodológico para la medición y tratamiento estadístico de varios caracteres morfológicos cuantitativos de hojas, capitulescencias, capítulos y flores radiales y del disco (46 caracteres morfológicos para E. ocetana y 43 caracteres E. saboyana). Este trabajo también profundizó en la identificación de medidas más específicas para la conservación de las especies descritas. Por ejemplo, durante el proceso de descripción de Espeletia saboyana, se identificó como prioridad aportar información sobre su distribución geográfica, extensión de presencia, área de ocupación y tendencias demográficas que permitan a los gestores implementar medidas para su conservación. Esta aproximación, demostró la necesidad de desarrollar protocolos metodológicos para el monitoreo de poblaciones de Espeletia y avanzar en procesos que involucren más directamente a las autoridades ambientales y a la comunidad local en la conservación de estas especies. Consecuentemente, en el caso de Espeletia ramosa, se avanzó en la implementación de un sistema de monitoreo de la población remanente de esta especie (con la financiación del Fondo para la Conservación de Especies “Mohamed bin Zayed”), lo que ha permitido trabajar directamente con la autoridad ambiental de Boyacá –el departamento de Colombia con mayor número de especies de frailejones–, en el diseño participativo de una estrategia para la conservación de Espeletia ramosa y la generación de una propuesta de estrategia para la conservación de las especies del género presentes en este departamento. Los resultados de estos procesos han dado como resultado dos publicaciones en preparación, que se adjuntan en la sección 3. Adicionalmente, los resultados de este trabajo han contribuido a la generación de una propuesta de bases para la construcción de una estrategia de conservación nacional para los frailejones de Colombia, y la formulación de una “Estrategia de Monitoreo Integrado de los Ecosistemas de Alta Montaña”, inspirada en la importancia de estos hábitats para el país, la riqueza de su biodiversidad y endemismos, la importancia de conocer sus aportes a la provisión de servicios ecosistémicos y la necesidad de generar alternativas de gestión que permitan la conservación de su biodiversidad; en armonía con el desarrollo de las comunidades humanas del páramo que cuentan con una larga historia de ocupación del territorio.
Asteraceae, Espeletia, Frailejones, Páramos, Andes Tropicales, Conservación
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